波音公司高管19日表示，該公司的“星際客機(jī)”航天器可能要到明年年底才會(huì)搭載宇航員。該時(shí)間表不僅落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手太空探索技術(shù)公司(SpaceX)，還比美國(guó)航空航天局(NASA)原定運(yùn)載人員進(jìn)入軌道的日期晚一年。

負(fù)責(zé)“星際客機(jī)”項(xiàng)目的波音公司項(xiàng)目經(jīng)理弗爾默19日在一次簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上說(shuō)，在2022年上半年完成沒(méi)有乘員的演示飛行后，“或許在2022年底前”會(huì)進(jìn)行一次載有宇航員的測(cè)試任務(wù)。這已經(jīng)不是波音第一次表示延期載人航天計(jì)劃。

今年夏天，NASA表示，他們相信“星際客機(jī)”可以在年底前進(jìn)行測(cè)試任務(wù)，運(yùn)載宇航員前往國(guó)際空間站，但之后由于閥門(mén)故障，波音公司和NASA推遲了發(fā)射計(jì)劃。

19日，波音公司管理層和NASA官員提供了他們工作的細(xì)節(jié)，試圖確定為什么“星際客機(jī)”推進(jìn)系統(tǒng)上的一些閥門(mén)會(huì)被卡住，從而導(dǎo)致8月份的發(fā)射計(jì)劃失敗。

波音公司負(fù)責(zé)太空和發(fā)射的首席工程師帕克說(shuō)，閥門(mén)卡住最有可能的原因是水分和氧化劑結(jié)合后產(chǎn)生了腐蝕性物質(zhì)。帕克說(shuō)，與氧化劑發(fā)生反應(yīng)的水分可能是由于潮濕所致。但該公司在向供應(yīng)商采購(gòu)零件時(shí)考慮到了濕度問(wèn)題，并有一個(gè)旨在保持閥門(mén)干燥的凈化系統(tǒng)。

2014年，波音公司獲得了42億美元的合同，用于完成“星際客機(jī)”的開(kāi)發(fā)，并向空間站執(zhí)行多達(dá)6個(gè)載人任務(wù)。與此同時(shí)，SpaceX獲得了價(jià)值約26億美元的合同，用于開(kāi)發(fā)自己的宇航員運(yùn)輸系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括載人龍飛船太空艙和獵鷹9號(hào)火箭。

在2020年5月與兩名宇航員成功進(jìn)行飛行測(cè)試后，載人龍飛船獲得了NASA的批準(zhǔn)，可以定期發(fā)射宇航員，現(xiàn)在該飛船已完全投入使用，該太空艙正處于其第二次向NASA軌道實(shí)驗(yàn)室簽訂的合同任務(wù)中，第三次計(jì)劃于10月底進(jìn)行。

業(yè)界專(zhuān)家表示，從NASA的角度來(lái)說(shuō)，應(yīng)該希望同時(shí)有兩套載人系統(tǒng)存在，萬(wàn)一其中一套因?yàn)槿魏卧驘o(wú)法飛行時(shí)，還有另一套可以保證美國(guó)宇航員前往空間站的能力，因此 “星際客機(jī)”航天器應(yīng)該不會(huì)被叫停。

(記者 閆磊)

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